오랜만에 집 정리를 하다 대학 시절 다이어리를 발견했어요. 그 시절에는 모든 것을 계획대로 할 수 있다고 믿고 있었어요. 내가 하고 싶은 일도 명확했고, 앞으로 살게 될 삶도 꽤 확실하게 통제할 수 있다고 믿고 있었죠. 지금 제 모습을 보면 그 시절 내가 상상하고 계획했던 것과는 아주 다른 일을 하며 전혀 다른 삶을 살고 있어요. 삶에 대한 관점도 많이 바뀌었죠. 예전에는 내가 거의 모든 것을 통제할 수 있다고 믿었던 것에 반해, 이제는 삶에는 예측 불가능하고 내가 통제할 수 없다는 것들이 있다는 것을 이해하게 되었거든요. 재미있는 건 이렇게 좀 더 유연한 마음을 가지게 되면서 삶이 좀 더 편안하고 재미있어졌다는 거예요. 이렇게 되어야 한다는 강박이 사라지니, 오히려 좀 더 다양한 것들을 꿈꿀 수 있게 되었달까요?

메이트님은 어떤가요? 삶은 때로는 예측 불가능하고, 그래서 조금 더 재미있어진다고 생각하시나요? 아니면 불확실성을 없애기 위해서 모든 것을 빽빽하게 계획하고 통제하려 하나요? 

불확실하고 애매모호한 세상 

살면서 피할 수 없는 단 하나의 상황이 있다면 무엇일까요? 바로 확실하게 결정된 것이 없는 불확실한 상황 아닐까요? 맞아요. 우리는 불확실성이 넘쳐흐르는 세상에 살고 있습니다. 불확실성을 없애고 불안을 잠재우기 위해 인간들은 수많은 방법을 고안해 냈어요. 새해가 되면 사주를 보러 가고, 특정 질병에 걸릴 확률을 알기 위해 유전자 검사를 하고, 최악의 상황을 대비하기 위해 보험에 가입합니다. 버스가 몇 분에 도착할지 차가 얼마나 막힐지 미리 계산하는 일은 이제 너무 당연해졌습니다. 사람들은 왜 불확실성을 없애려 할까요? 우리 마음이 가장 싫어하고 불안해하는 것이 바로 불확실성이기 때문이에요. 주식 시장이 나쁜 뉴스보다 불확실하다는 뉴스에 더 민감하게 반응하듯, 우리의 마음은 이미 확정된 나쁜일 보다 불확실한 무언가를 더 피하고 싶어 합니다.

불확실성을 피하기 위한 마음의 트릭!

마음은 불확실한 것을 너무 싫어하기 때문에 의식적 그리고 무의식적으로 불확실성에 대처할 수 있는 다양한 방법들을 만들어 냅니다. 마음이 사용하는 속임수 중 하나는 모든 것을 확실하게 통제할 수 있다고 믿는 거예요. 세상에서 일어나는 많은 일들은 예측불가능하고 내가 통제할 수 없는 일이 존재할 수밖에 없음에도, 이런 사람은 자신이 통제할 수 없는 상황이 있다는 것을 인정하지 않고 모든 것을 확실하게 만들기 위해 모든 것을 계획하고 통제합니다. 이들은 자신뿐 아니라 주변 사람까지 통제하려 하고 결국 모두를 힘들게 만들곤 합니다. 

마음이 사용하는 또 다른 속임수는 불확실한 상황을 최악의 혹은 최상의 상황으로 치환해서 생각하는 것입니다. 불확실한 상황에서 최악을 상상하는 사람은 일어날 확률이 매우 적거나 아직 일어나지 않은 일을 미리 걱정하고 전전긍긍합니다. 이들은 머릿속에서 수많은 드라마 각본을 만들어 냅니다. 상대의 반응을 자기식대로 추정해서 드라마를 만들며 자신의 머릿속에 일어나지 않을 수많은 부정적인 상황들을 만들어 내는 거죠. 이런 사람들은 자신을 힘들게 할 뿐 아니라 현실을 있는 그대로 바라보지 못하기에 현실을 왜곡하고 자신의 인생을 더 힘들게 만드는 경향이 있습니다. 

이와는 반대로 드물지만 불확실한 상황에서 모든 것이 다 잘될 것이라는 태도로 과도한 긍정성을 보이는 경우도 있어요. 삶에 긍정적인 태도를 가지는 것은 좋은 일이지만, 상황을 제대로 판단하지 않고 무조건적인 낙관을 가지게 되면 스스로에 대한 지나친 확신 때문에 이성적인 판단을 내리지 못하고, 위험에 대한 대비를 하지 못해 때로는 자신을 위험에 빠트릴 가능성도 있습니다.

이 세 가지의 공통점은 불확실한 상황 자체를 인정하지 않고 없애버리려 한다는 데 있습니다. 불확실성은 제거하거나 무시하는 것이 아니라 있는 그대로 받아들여져야 합니다. 성숙한 사람이란 불확실이 가져오는 모호성을 지배하려나 통제하려 하지 않고 있는 그대로 받아들일 수 있는 사람입니다.

불확실한 세상에서 즐겁게 사는 법

불확실성은 두려움의 원천이 되기도 하지만 모든 창조의 원천이기도 합니다. 이 세상에 존재하는 모든 것들은 불확실성에서 출발했고, 불확실하다는 것은 모든 가능성의 통로가 되어줍니다. 우리는 그럼 어떻게 불확실성과 친하게 지낼 수 있을까요?

1. 가장 먼저 인생은 불확실하고 우리가 모든 것을 컨트롤 할 수 없다는 것을 받아들여야 합니다. 불확실성을 받아들일 때 삶의 모든 가능성이 열린다는 사실을 이해하고 받아들일 때, 우리는 불확실성을 제거하기 위한 투쟁에서 벗어나서 삶을 온전히 즐길 수 있습니다.
2. 불확실성 때문에 과도한 불안에 시달리고 있다면 두려움의 실체를 직면할 필요가 있습니다. 두려움 때문에 피하고 있었던 일이 있다면 한 번 시도해 보는 것도 좋습니다. 생각은 불안을 더 크게 만들지만, 생각으로 두려워하던 것들을 직접 해보면 생각보다 두려움의 실체가 크지 않다는 것을 알게 됩니다.
3. 현재에 머무르는 연습을 하세요. 불확실성이 괴로운 이유는 우리의 시선이 늘 미래를 향해 있기 때문입니다. 미래의 걱정을 현재로 가져와 괴로움을 만드는 대신 현재에 집중해보세요. 명상, 요가, 달리기와 같은 활동은 우리의 주의를 미래에서 지금으로 데려옵니다. 우리가 현재에 머물 수 있는 시간이 늘어날 때, 우리는 미래를 걱정하는 대신 현재를 더 즐길 수 있습니다.

모든 것이 확실하게 정해진 세상을 상상해보세요. 어떤 느낌이 드시나요? 답답하고 꽉 막힌 느낌이 들지는 않나요? 불확실하다는 것은 모든 가능성을 포함하고 있으며, 이를 받아들일 때 삶은 훨씬 더 풍성해질 수 있습니다. 삶에서 결코 피할 수 없는 불확실성, 도망가려 하지 말고 즐겨보는 것은 어떨까요?