외로움을 고통으로 인지하고 무조건 피하려고 마음먹을수록 외로움을 더 찰싹 달라붙습니다. 외로움이 싫어서 친구들과 왁자지껄하게 떠들다 집에 돌아오면 잠깐 사라진 듯했던 외로움이 더 커져 있는 느낌, 한 번쯤 느껴보지 않으셨나요? 피상적인 관계로 외로움을 피하려 할수록, 공허함은 더 큰 무게로 찾아옵니다. 인간으로 태어난 이상 외로움은 피할 수 없는 감정입니다. 그렇기 때문에 외로움의 시간을 다르게 바라보는 관점의 전환이 필요합니다. 외로움을 '관계 정산의 시간'으로 바꿔 생각해 보는 것도 좋은 방법입니다. 외로운 김에 내 주변 관계를 제대로 살펴볼까?라는 생각으로 내가 생각하는 의미 있는 관계가 무엇인지 들여다봅니다. 힘들 때 속 마음을 터놓고 말할 수 있는 사람은 누구인지, 피상적인 관계를 맺고 있는 사람은 누구인지, 나를 함부로 대하는 혹은 진심으로 아껴주는 사람은 누구인지 스스로 정의해 볼 수 있는 시간을 가져보세요.

의지할 수 있는 대상이 한 명도 없다고 느껴도 좌절하지 마세요. 이제 나 자신이 그 친구가 되어줄 순간이 되었다는 말이기도 합니다. 외롭지 않았다면 절대 보지 않았을 나의 감정과 생각을 파헤치게 도와주고 나의 잠재력을 발견할 수 있는 소중한 시기인 것이죠. 외로움을 친숙하게 다룰수록 나는 더욱 성장할 수 있습니다. 

• 올해 나에게 일어난 일들을 적어보고 그 일들을 떠올렸을 때 같이 올라오는 감정을 적어보세요.
• 그 감정을 왜 느끼게 되었는지, 감정과 함께 따라오는 생각이 있는지 적어보세요.
• 그 감정에서 이동하고 싶은 감정이 무엇인지 적어보세요.

어렸을 때부터 사회성이 없다는 말을 많이 들었어요. 막상 친해지면 괜찮은데, 처음에 사람들을 만나면 너무 어렵고 어색해요. 그래서 대부분 오랜 시간 만나도 어색한 사이로 남아있어요. 다른 사람들도 저를 어색해 하는 게 느껴집니다. 일을 시작한 후에는 인사에 대한 두려움이 생겼어요. 사람들이 나를 사회성 없는 사람으로 판단하지는 않을까 하는 두려운 마음이 들기도 합니다. 저는 왜 이렇게 사람들을 어려워하는 걸까요?